Per gli appassionati delle auto storiche francesi, esiste un luogo magico in grado di raccontare oltre mezzo secolo di innovazione. Si tratta del CitroMuseum di Castellane, uno spazio espositivo unico che custodisce una delle collezioni private più preziose dedicate al celebre marchio Citroën. Questa straordinaria raccolta permette di fare un viaggio nel tempo e scoprire l’evoluzione tecnica ed estetica di vetture che hanno segnato un’epoca.
Il museo nasce dall’incredibile passione di Henri Fradet, collezionista che ha dedicato circa quarant’anni della sua vita alla ricerca di modelli rari firmati Citroën. La particolarità di questa esposizione è che raccoglie solo vetture prodotte nel secondo dopoguerra, escludendo i modelli precedenti per focalizzarsi sulla rinascita del brand. Ogni vettura presente in questa collezione rappresenta un pezzo di storia vissuta, mantenuta intatta per essere tramandata alle future generazioni.
A differenza di altre collezioni, qui il criterio di selezione è estremamente rigido e privilegia esemplari mai restaurati e con pochissimi chilometri. Questo approccio permette ai visitatori di ammirare lo stato originale di ogni singola vettura Citroën, compresa la vernice originale dell’epoca. Il risultato è una raccolta documentaria eccezionale che rappresenta una valida alternativa al celebre Conservatoire ufficiale di Parigi.
Una collezione privata unica dedicata al marchio Citroën
Il percorso espositivo all’interno del CitroMuseum è suddiviso in tre grandi aree tematiche disposte in modo da facilitare la visita del pubblico. La prima zona accoglie i visitatori con una splendida esposizione dedicata alla mitica Traction Avant ed alla rivoluzionaria famiglia delle DS ed ID. Qui è possibile comprendere come il design aerodinamico e le sospensioni idropneumatiche abbiano cambiato per sempre la storia del marchio Citroën.
La seconda sezione del museo è interamente incentrata sulla leggendaria Citroën 2CV e sulle numerose derivate che hanno reso popolare la mobilità in Europa. Questa zona permette di osservare la genialità progettuale di una vettura nata per essere economica, robusta ed accessibile a qualsiasi classe sociale. I dettagli costruttivi visibili su questi esemplari originali offrono una preziosa testimonianza dell’ingegneria del dopoguerra.
La terza ed ultima area tematica ospita i modelli più moderni prodotti da Citroën tra gli anni Settanta ed i tardi anni Novanta. In questo spazio si possono ammirare vetture che hanno introdotto l’elettronica di consumo ed il design a cuneo tipico di quel periodo storico. La visita è arricchita da brochure originali dell’epoca, insegne smaltate e modellini storici che completano l’esperienza immersiva.
Le vetture più rare e preziose conservate nel museo
Tra gli esemplari di maggior valore storico presenti a Castellane spicca una rarissima Citroën DS del 1955 caratterizzata dal numero di telaio 32. Questa vettura è considerata dagli storici una delle primissime unità di serie prodotte e sopravvissute in condizioni di totale originalità. Accanto a questo gioiello si trova una splendida DS 21 Cabriolet allestita dal celebre carrozziere francese Henri Chapron.
La collezione vanta anche la presenza di una GS Birotor dotata del rarissimo motore rotativo Wankel, un esperimento tecnologico di grande valore. Gli amanti delle alte prestazioni possono invece rifarsi gli occhi con una SM equipaggiata con il potente propulsore V6 di origine Maserati. Questa straordinaria gran turismo rappresenta il culmine della collaborazione tecnica tra Citroën e la storica casa automobilistica modenese.
Per quanto riguarda le vetture popolari, la sezione dedicata alla 2CV riserva sorprese incredibili per la rarità degli esemplari esposti:
- Citroën 2CV A del 1954: un modello conservato in condizioni impeccabili con pochissimi chilometri percorsi dall’unico proprietario originale.
- Citroën 2CV Charleston del 1990: una delle ultime unità prodotte, acquistata nuova e conservata sotto una campana di vetro senza mai circolare su strada.
- Citroën Saxo Electrique: un rarissimo esemplare che testimonia i primi pionieristici passi del marchio nel campo della propulsione elettrica urbana.
Completano l’esposizione modelli celebri come Citroën Dyane, Citroën Mehari con carrozzeria in plastica ABS, le berline Ami 6 ed Ami 8, ed i furgoni HY. Ogni vettura è accompagnata da schede informative che raccontano la storia dei proprietari precedenti e le modalità del ritrovamento. Questo legame con le storie personali trasforma ogni automobile in un documento storico vivente della società europea del dopoguerra.
La filosofia della conservazione senza restauri
Ciò che rende il CitroMuseum una tappa obbligatoria per ogni appassionato è la filosofia di conservazione assoluta voluta dal fondatore di questo tempio Citroën. Henri Fradet ha sempre rifiutato l’idea del restauro totale, preferendo mantenere la patina originale del tempo su vernici ed interni. Questo consente di osservare i dettagli costruttivi e le finiture esattamente come uscivano dalle catene di montaggio storiche.
Spesso i restauri moderni tendono a cancellare le piccole imperfezioni di fabbrica che invece costituiscono il valore storico del veicolo originale. Il museo si trova nella suggestiva località di Castellane, lungo la celebre Route Napoléon, a circa cento chilometri di distanza da Nizza. Si tratta di una meta ideale per un viaggio estivo, considerando che l’esposizione è aperta al pubblico da aprile ad ottobre.
La visita a questa collezione privata permette di comprendere a fondo lo spirito d’avanguardia che ha sempre caratterizzato la casa automobilistica Citroën. Dalle sospensioni idropneumatiche ai fari girevoli, ogni modello esposto racconta una storia di coraggio ingegneristico e visione del futuro. Per questo motivo, il museo rappresenta un punto di riferimento internazionale per club di marca, storici dell’auto e semplici curiosi.
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